베르베린, 대사 질환이 있다면 주목

베르베린(버버린)은 해외 영양보충제 시장의 떠오르는 샛별이라고 할 수 있습니다. 초반엔 중국발 논문이 많았지만, 근래에는 서양 의학 쪽에서도 연구들이 진행되며 다양한 효능이 입증되고 있는데요. 구체적으로 베르베린의 어떠한 점이 이렇게 뜨거운 관심을 불러 모았는지 아래 정리해 보았습니다. ⭐️

 

베르베린은 전 세계를 통틀어 여러 종의 식물에서 발견되는 생리활성물질입니다. 색은 아주 짙은 노란색으로 염료로 사용되기도 하고요. 
단어가 낯설긴 하지만, 알고 보면 우리에게 친숙한 물질인데요. 배가 아프고 설사가 날 때 먹는 약 정로환을 아시나요? 정로환의 주요 성분 가운데 하나가 바로 베르베린입니다. 이미 오랜 세월 한의학에서 베르베린이 다량 함유된 황련, 황금을 사용해 열을 내리고 염증을 잡는 용도로 사용해 왔습니다. 아시아뿐만 아니라 북아메리카와 유럽 등지에서도 베르베린이 함유된 식물의 치유 능력을 알고 복통, 눈병 등에 활용해 왔고요. 

 

베르베린 성분을 함유한 식물. 왼쪽부터 골든실, 바베리(매자나무 열매), 오리건 포도

 

베르베린의 작용 원리

베르베린이 체내에서 작용하는 원리는 일반적인 의약품과 비슷합니다. 먼저 경구 투입 후 소화기관을 통해 흡수되면 혈관을 타고 세포에 도달합니다. 그다음 세포 안의 특정 분자와 결합하여 그 기능을 조절하는데요. 특히 '에너지 대사 조절 센서'라고 불리는 AMPK 효소를 활성화하는 작용을 하여 온몸의 근육과, 뇌, 심장을 비롯한 여러 장기에서 신진대사를 돕습니다.

 

베르베린의 효능

✔️당뇨 치료 보조
그렇다면 베르베린은 어떤 질환에 효과적일까요? 지금까지 밝혀진 바로는 비만, 당뇨, 고지혈증, 심혈관질환 등 각종 대사와 관련된 병증에 활용하시면 좋습니다.

특히 당뇨의 경우, 위에서 말한 AMPK 효소가 활성화되면 인슐린 감수성을 높이고 세포 내에서 포도당이 적절히 활용되도록 돕는데요. 제2형 당뇨를 가진 이에게서 베르베린이 효과적으로 혈당을 낮추는 작용을 한다고 여러 연구에서 밝혀졌는데, 그 수준이 처방약인 메트포르민에 맞먹는다고 합니다. (메트포르민은 현재 발암 물질 논란으로 식약처 전수조사 중에 있음) 또한 베르베린은 간에서의 포도당 합성을 저해하며, 비만과 당뇨의 원인으로 새롭게 지목되는 장내 미생물총에도 유익한 작용을 한다고 하네요.

✔️고지혈증, 심장질환 예방
베르베린은 콜레스테롤과 혈중 중성지방 수치를 낮춰 고지혈증을 개선하고, 관상 동맥 질환의 위험인자로 간주되는 아포지단백B(Apolipoprotein B)를 13-15%가량 떨어트려 전반적인 심혈관 기능 개선에 도움을 주는 것으로 드러났습니다. 비만과 당뇨 또한 심장병을 일으키는 주요 원인으로 꼽히는 것을 감안하면, 베르베린을 심장 건강 관리에 유의미한 조력자로 간주할 만합니다.

✔️감염 예방 및 항염
베르베린은 칸디다 균 등 각종 세균을 비롯해 박테리아, 바이러스, 곰팡이, 기생충을 억제하고 염증을 진정시키는 데도 아주 효과적입니다. 정로환의 예에서 보듯 대장균과 같은 장내 병원성 미생물을 억제하는 작용도 하고요.

✔️이밖에 근래에는 전립선암등을 비롯, 여러 암의 생장과 전이를 막을 수 있다는 동물 실험 결과가 발표되었고, 사람을 대상으로 하는 임상 실험도 지속적으로 이루어지고 있습니다.
뿐만 아니라 우울증, 공황장애와 같은 정신질환 등에도 개선 효과를 보인다고 하는데, 관심을 갖고 앞으로의 추이를 지켜봐야 할 것 같습니다. 

 

베르베린의 부작용

베르베린은 비교적 안전한 물질이나 드물게 나타나는 부작용으로는 위장 경련, 설사, 복통 등 소화기계의 과민반응이 있습니다. 이런 증상이 있다면 복용을 중단하시고요. 또 열을 내려 주는 작용을 하는 만큼, 평소 냉한 체질을 가진 분들은 주의가 필요하겠습니다. 영유아, 임산부도 피하시고요. 

 

베르베린의 섭취방법

베르베린의 하루 권장량은 900-1500mg입니다. 반감기가 짧기 때문에 매끼 식사 전 3번에 나누어 드시는 게 바람직하고요. 효능이 확실한 만큼 조심해서 사용하시는 게 좋겠죠. 처음 복용하실 때는 저용량으로 시작해 부작용을 확인하신 후 조금씩 용량을 늘려가세요. 특히 기저질환으로 인해 복용하시는 의약품이 있다면 반드시 주치의와의 상담을 통해 상호작용 등을 확인하신 다음 사용 여부와 용법 등을 결정하시는 게 안전합니다.

 

 

참고자료
akomnews.com/bbs/board.php?bo_table=news&wr_id=15158
clinicaltrials.gov/ct2/show/study/NCT03976336
ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6111450
healthline.com/nutrition/berberine-powerful-supplement#section8
blog.naver.com/PostView.nhn?blogId=staroot99&logNo=220943642595&proxyReferer=https%3A%2F%2Fwww.google.com%2F
webmd.com/vitamins/ai/ingredientmono-1126/berberine