천연 면역 강화제, 락토페린 🍼

 

최근 한 유명 약사 유튜버 한 분이 면역력 증강에 좋다고 소개하시는 바람에 품귀 사태를 일으키고 있는 영양제, 락토페린에 대한 이야기를 공유하려고 합니다. 일반 감기나 독감을 예방하는 작용은 곁다리일 뿐, 체내에서 해내는 이로운 역할이 어마어마한데요. 저는 작년부터 먹기 시작했는데, 당분간 꾸준히 복용할 생각이에요.

 

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락토페린은 인간을 포함해 소, 염소, 말, 개 등의 포유류의 초유에 다량 함유되어 있는 철단백질을 말합니다. 눈물이나 침과 같은 체액 속에도 존재하고요.
초유에 많이 함유된 까닭은 바로 락토페린의 주요 기능이 면역력이 약한 신생아 등 갓 태어난 생명을 보호하는 것이기 때문입니다. 우리가 눈물, 콧물 등의 분비물을 통해서 감염의 위험을 막아낼 때도 이 락토페린이 작용하는 것이고요.
현재까지 락토페린의 여러 작용과 효능에 대한 연구 결과, 다음의 4가지가 가장 널리 거론되고 있습니다. 

1. 면역 조절 (항염)

2. 항균

3. 항암

4. 항산화

 
✔️ 락토페린의 주요 기능 가운데 첫째로 꼽는 것은 바로 항균 작용입니다. 철단백질인 락토페린은 체내 철의 흡수를 조절하며, 동시에 철과 결합하여 세균 번식에 필수인 철분 공급을 차단하는 역할을 합니다. 우리 몸에 철분이 부족하면 또 떼어서 내어 주고요. (참 기특하죠? 😄) 
또 박테리아의 생장을 억제하여 박테리아가 원인이 되는 늑막 폐렴 등을 예방하는 데도 활용됩니다. 

✔️ 둘째는 면역 조절 기능입니다. 락토페린은 염증 예방 및 뚜렷한 항염 작용을 보일 뿐만 아니라, 신생아의 면역계 발달에 직접적으로 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.
피부 질환에도 효과가 좋은데요. 여드름이나 염증성 피부 질환을 가진 환자들을 대상으로 락토페린을 일정 기간 섭취하게 한 결과 뚜렷한 개선 효과가 있었다고 하네요. 면역계 활성 성분과 함께 성장 인자 또한 풍부하게 들어 있기 때문인 것으로 보입니다. 

✔️ 셋째는 암세포의 생성과 생장, 전이 등을 포괄적으로 예방하는 효과입니다. 뿐만 아니라 항암 화학요법 치료를 받는 동안 약해진 면역 반응을 복원하는 데 쓰이기도 하고요. 아직까지 항암 작용에 대한 기전이 충분히 밝혀지지는 않았지만, 요즘은 대체의학을 비롯한 다양한 방법을 동원하여 암을 관리하는 시대인 만큼 앞으로 암 치료에 락토페린을 더 적극적으로 활용하게 될 것으로 예상됩니다. 

✔️마지막으로 락토페린이 뼈 건강에도 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 있어 주목됩니다. 난소를 적출한 쥐를 대상으로 한 실험에서, 락토페린을 사용할 경우 골밀도와 골강도가 모두 향상되었다는 내용과 함께, 락토페린이 폐경 후 여성의 골교체율*에 긍정적인 영향을 미쳤다는 연구도 있네요. 머지 않아 골다공증 치료제로 활용될 수 있는 가능성을 열었다고 보면 되겠습니다.

 

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락토페린은 최근 들어 자가면역질환을 비롯해 장누수 등 면역계가 원인이 되는 여러 소화 질환의 해결책으로도 꼽히고 있죠.
저도 언젠가부터 끊임없는 위트와 장트, 체중 감소에 시달리다가 복용하기 시작했는데 어느 정도 효과를 보고 있는 것 같아요.
다만, 우유(초유)에서 추출한 성분인 만큼 우유 알러지나 유당불내증이 있는 분들은 피하시는 게 좋겠습니다. 🥛

 

 

* 골교체율: 우리 몸 속에서 뼈가 흡수(파괴)되었다가 다시 형성되는 속도

 

자료출처
ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5198036
health.cdc.go.kr/health/mobileweb/content/group_view.jsp?CID=DF8B727B6F